Dans son discours, La Boétie s'indigne contre la servitude, non pas en s'indignant contre les tyrans, comme le feraient d'autres révoltés; mais en s'indignant contre les peuples. Il se pose la question : Pourquoi dix hommes, dix villes, dix pays se soumettent-ils pour rien à un seul petit homme ?
Pour La Boétie, il suffirait de tout simplement ne plus obéir au tyran pour entraver cette servitude, d'où la naissance d'une notion de "désobéissance civile". C'est ainsi qu'il nous explique par la suite comment les tyrans gardent les peuples "endormis", en centrant ses exemples sur les anciennes civilisations : la plupart du temps Grèce Antique et Empire Romain.
Compliqué, à l'écriture très complexe, cette petite dissertation d'une cinquantaine de pages et à avoir lu au moins une fois dans sa vie ! Pour en comprendre toutes les finesses, c'est une autre histoire...