Critique de Shaynning

Incontournable Mars 2025

Connaissez-vous l'île de Sable, une bande de terre couverte de sable et d'herbe, aujourd'hui une terre protégée par le gouvernement canadien, qui en ont fait la 43e réserve de parc national du Canada en 2013? Elle appartient à la province néo-écossaise ( Nova Scotia en anglais) et durant la Déportation acadienne, un des grands drames dans l'histoire du pays, les chevaux acadiens confisqués par les anglais furent envoyés sur cette île. 250 ans plus tard, ils y sont toujours. Toutefois, en avril 1960, John Diefenbaker, le premier ministre du pays à ce moment là, décide de faire abattre les chevaux devenus sauvages pour en faire de la nourriture pour chiens. Devant l'injustice et l'absurdité de cette décision, une levée citoyenne s'est produite. Par centaine, les enfants des dix provinces et deux territoires ( Le Nuvavut n'existait pas encore) ont rédigé des lettres de protestation contre le projet.

L'autrice s'inspire des véritables lettres pour composer ce roman épistolaire historique et truffé d'illustrations de chevaux.

Ils se nomment George Walsh, de Fogo à Terre-Neuve, Hubert Leblanc, de Saint-Boniface au Manitoba, Nancy Boyer, de Wawa en Ontario, Aquakuktuq, de Frobisher Bay ( Iqualuit) dans ce qui deviendra le Nunavut, ils sont filles et garçons, ils ont sept, neuf, onze ans, ils prennent la plume pour laisser savoir à leur Premier Ministre ce qu'ils/elles pensent de son plan. Certains abordent la chose avec humour, d'autre avec philosophie. Certains évoquent la singularité biologique de cet endroit unique en son genre, d'autres mettent en lumière l'absurdité de jouer à Dieu. La plupart relatent au age leur vécu, leurs ions et leurs enjeux, avec une innocence et une candeur touchante. Surtout, ils font entendre leur opinion, eux, les enfants du Canada, qu'on ne consulte pas d'habitude. Au-delà du sujet lui-même, c'est une véritable prise de position politique qui se manifeste chez ces enfants et adolescent.e.s, qui sortent leurs arguments et leur réflexion pour l'occasion.

À travers les lettres et les dessins, les promesses et les conseils, ont a aussi de temps en temps le Premier Ministre Diefenbaker, assis à son bureau de fonction, lisant les lettres. Dans la première illustration qui le concerne, on le voit avec quelque lettres seulement, mais dans les suivantes, les lettres s'empilent, se tassent et se rependent sur le bureau, puis dans des boites posées non loin. L'expression d'abord perplexe du monsieur change pour se teinter de surprise, puis d'attention concentrée, pour se faire presque rêveuse quand une bourrasque entraine les lettres dans une valse. Dans la dernière, un cheval s'est invité à travers la bourrasque et on comprend que le ministre s'apprête à écrire à quelqu'un, un sourire au visage. Il a changé d'idée visiblement et les centaines de lettres n'y sont sans doute pas étrangère.

Je le mentionne parce que je trouve important de le souligner: Un bon dirigeant entend son peuple et sait changer d'avis quand le plan se heurte à l’indignation populaire ( surtout celle des enfants). Ce n'est pas un aveu de faiblesse, au contraire, c'est un acte d'humilité et de leadership.

À travers le fil des lettres se déploient des éléments historiques réels, tels que les naufrages nombreux entourant l'île de Sable, la Déportation acadienne, qui a envoyé aux quatre coins du monde des canadiens dont la seule tare étaient d'être francophones, en parlant également de la contribution canadienne aux deux conflits mondiaux. Bien sur, on apprend pleins de détails sur la vie de ces chevaux sur l'île, quelques clin d’œil aux lettres elles-même ( sa rédaction par exemple) et pleins de leçons sur le respect de la Nature et de la vie. J'apprécie également la grande diversité d'origine des enfants, qui proviennent de toutes les provinces, des petits villages comme des villes.

La vaste mobilisation pacifique menée par des enfants et des adultes illustre également la force des mots et de l'effet de groupe. Pas besoin de violence à tous les coups pour faire pencher la balance. D'ailleurs, il y a de nos jours de nombreux enfants et adolescents qui prennent la parole et les actions pour agir sur les enjeux climatiques. Nous serions bien bêtes de sous-estimer l'engagement et la ion de nos jeunes à défendre ce à quoi ils tiennent. L'histoire touchante des chevaux de l'île au Sable est en un exemple probant.

Pour la petite histoire, en 2024, il y a encore 350 chevaux sur l'île, qui est également devenue une base pour de activités de recherche qui font avancer la science et la protection de l'environnement.

C'est un joli hybride joliment illustré entre le roman et le roman graphique qui vient garnir les rangs de nos incontournables de cette année.

Pour un lectorat intermédiaire du 3e cycle primaire, 10-12 ans+

Catégorisation: Hybride fiction québécois, littérature jeunesse intermédiaire, 3e cycle primaire, 10-12 ans+

Note: 8/10