Enchanté mais un peu rouillé

Donc South of Midnight est un jeu qui se règle en une petite dizaine d'heure, dans lequel on est immergé dans le bayou américain, un jeu fait de mystique et de musiques qui nous propose au final une expérience assez inédite bien que pâtissant de mécaniques ennuyeuses.

Le jeu s'ouvre sur l'arrivée imminente d'un ouragan et les préparatifs d'un "village" au age de la tempête, c'est déjà rapidement le gros point fort du jeu, en tout cas celui qui m'a fait rester au début. Le jeu à un propos en terme de localisation géo-temporelle et il ne faut que quelques minutes voire secondes pour s'en rendre compte, on va évoluer dans le bayou de Louisiane au moment où un ouragan s'abbat sur nous, forcément ca nous raccroche au réel et ca donne envie comment ces instants sont vécus par les habitants de cette région. Très vite cependant le jeu nous offre un point de vue beaucoup plus fantastique, un mélange entre les légendes locales et une magie générale qui enveloppe le monde et qui se révèle lorsque la catastrophe bouleverse le quotidien de notre héroïne. C'est ce joli mix qui nous accroche très vite, le début du jeu et bien rythmé et les musiques accompagnent merveilleusement bien les premiers instants de découvertes.

Le personnage que l'on incarne mérite qu'on s'y attarde, Hazel, une jeune fille afro-américaine qui perd sa mère lors de la tempête et dont la quête sera de la retrouver. Le jeu nous propose une héroïne originale de part son background et fait beaucoup pour essayer de nous en rapprocher, ca fonctionne dans une certaine limite, même si j'aurais tendance à dire que j'ai été davantage marqué par d'autres personnages dont le jeu aime nous conter la vie et les tourments.

Le gameplay se partage en deux phases distinctes : on explorer des zones en couloirs, avec beaucoup de age en plateformes et on affronte les ennemis dans des arènes de combat très conventionnelles. Autant j'ai fini par me faire à cette deuxième partie car le jeu nous fait gagner progressivement de nouvelles aptitudes, qu'on apprend à bien les gérer et que l'expérience ne dure que 10h (car c'est vite répétitif), autant les phases d'exploration et de déplacement sont extrêmement ennuyantes. On en retrouve ni le plaisir de vagabonder et de chercher par nous même car tout est indiquer, très grossièrement, par des couleurs sur les plateformes où sauter, des entrées illuminées pour être certain de pas les rater, etc... Ni la légèreté et la liberté de mouvements puisque tout est très très guidé. Il y a des phases plus poussées, notamment après quelques combats de boss où s'en suit une phase de course poursuite dans laquelle on est littéralement dans un jeu de parcours avec des sauts, des courses sur les murs, sauf que tout ca est bien trop mou, bien trop barbant, tout se ressemble et on ne ressent pas la peur de tomber ou d'être rattraper.

Par contre les musiques sont super bien caler sur les actions, rarement vu ca aussi bien fait dans un jeu, parfois j'avais le sentiment qu'un chef d'orchestre faisait jouer les instruments en me regardant jouer. Ca rend le tout beaucoup plus digeste heureusement.

La où le jeu gagne sa bonne note c'est dans la maitrise de son propos et la qualité de son écriture le tout dans un environnement très original et enchanteur, dont on garde beaucoup de souvenirs. Hazel se révèle en tant que tisseuse, une sorte de sorcière guérisseuse, ayant la capacité de délier les nœuds du monde, nœuds plus ou moins créés par les soufs enfouies chez les personnages arpentant le monde autour de nous. On est donc régulièrement amené, en fait le schéma est le même dans la plupart des "niveaux" à enquêter / découvrir les peines cachées des habitants que l'on côtoyais avant la tempête et essayer de les aider à er à autre chose. Toujours en ayant en tête de retrouver notre mère. Le jeu l'annonce d'ailleurs dans le menu général en indiquant la volonté de proposer une expérience qui guérisse les maux, dans une volonté d'apaisement. Et c'est vrai que la plupart des histoires que l'on rencontre sont plutôt bien écrite, ni trop longue ni trop courte juste de quoi nous intéresser voire nous émouvoir. A nouveau la musique omniprésente se marrie à merveille avec chaque personnage emblématique rencontré, les combats de boss qui servent à les guérir deviennent d'ailleurs bien plus sympas que simplement battre un ennemi.

Pour une durée de 10 heures environ et pour une expérience de jeu vraiment originale je recommande, ne venez pas pour le gameplay qui est un peu rouillé mais pour découvrir un univers rarement éprouvé dans le jeu vidéo avec un très bon scénario et une belle narration qui nous enchante facilement.