A travers les guerres napoléoniennes, deux hauts gradés enchainent une série de duels armés, provoquée et alimentée par Féraud, l'un d'entre eux, visiblement obsédé par l'idée.
Ridley Scott offre dans son premier long-métrage un film suprenant de maîtrise, envoûtant par son ambiance d'époque, entre intérieurs bourgeois, champs de bataille, et camps militaires. Les qualités esthétiques sont indéniables, que ce soit dans les costumes ou les décors, l'immersion est parfaite.
Le thème de l'obsession et de l'honneur y sont bien questionnés et illustrés avec intelligence.
La parallèle avec le Napoléon de 2023 n'est pas flatteur pour ce dernier, et nous rappelle à quel point R.Scott savait raconter des histoires il fut un temps.