Le Crime du Marseille-Paris...

, milieu des années 60. Après avoir été repéré sur de nombreux tournages en tant que brillant assistant-réalisateur ( chez Henri Verneuil et Jacques Demy, entre autres...) le désormais incontournable Kosty-Gavras accouche de son premier long métrage avec Compartiment Tueurs, polar d'excellente facture étayé par un casting cinq étoiles comprenant notamment Yves Montand, Simone Signoret et sa fille Catherine Allégret ou encore l'impayable Charles Denner, le jeune premier Jacques Perrin, Pierre Mondy et - forcément - l'irremplaçable Michel Piccoli dans un rôle de quadragénaire libidineux à couper au couteau. Le résultat est à la hauteur des attentes des spectateurs de l'époque, puisque ce premier essai bénéficiera d'un imposant succès public et critique, permettant d'emblée à Costa-Gavras de devenir l'un des cinéastes emblématiques de sa génération et de celles à venir...

Qualités d'écriture solidement construites à partir du roman éponyme de Sébastien Japrisot, magnifique photographie de Jean Tournier et fameuse et entêtante bande originale de Michel Magne ( responsable également de la composition jazzy et clinquante du superbe Mélodie en Sous-Sol de Verneuil tourné deux années plus tôt...) sont autant d'éléments appréciatifs d'un suspense redoutablement bien articulé par le futur auteur de Z et de L'Aveu ; bien qu'assez éloigné des politique-fictions sus-citées Compartiment Tueurs témoigne d'ores et déjà d'une brillance scénaristique aussi rare que difficilement égalée dans le Cinéma de l'époque. Sans tourner le dos à ses pairs contemporains de la Nouvelle Vague alors florissante ( Godard, Truffaut, Rivette et j'en e...) Costa-Gavras met un point d'honneur à réaliser du Septième Art de pure fabrication, aussi intelligent et ionnant qu'il lui soit permis. Sans temps morts ni essoufflements scénaristiques dommageables ce whodunnit demeure dès lors un véritable tour de force filmique, dont la résolution risquera de vous surprendre comme peu d'autres longs métrages dans le genre.

Un petit chef d'oeuvre aux ambitions certaines et certifiées, magnifié pas le couple formé par Catherine Allégret et Jacques Perrin et toute une galerie de trognes franchouillardes élégamment bienvenues, délicieuses, superbes. Un classique devenu hautement recommandable à voir impérativement, encore et encore...