Quand les robots cherchent un cœur… dans l’espace

Descender, tome 1 : Étoiles de métal, c’est un peu comme si Pinocchio rencontrait Blade Runner dans une galaxie lointaine, très lointaine. Jeff Lemire et Dustin Nguyen nous embarquent dans une saga où l’intelligence artificielle n’est pas seulement une menace, mais une quête d’identité. Et si tu t’attendais à un simple space opera, détrompe-toi : ici, les étoiles scintillent de mélancolie.

Le récit débute avec une apocalypse galactique : des colosses mécaniques (appelés Moissonneurs, rien que ça) débarquent et pulvérisent des planètes entières, parce que pourquoi pas. Dix ans plus tard, l’univers se méfie de tout ce qui a des circuits imprimés, et les robots sont chassés sans pitié. Entre alors en scène TIM-21, un androïde enfant qui semble détenir la clé pour comprendre ces événements cataclysmiques. Mais au lieu de profiter de sa "paternité galactique", il devient la cible de toutes les factions possibles, parce que rien n’est jamais simple dans l’espace.

Le scénario de Lemire jongle entre moments d’action haletante et instants plus introspectifs. TIM-21, avec son visage innocent et ses grands yeux, est un miroir de l’humanité : terriblement naïf, mais aussi chargé d’émotions complexes qui déent sa programmation. Cependant, le récit prend son temps pour poser ses enjeux, et certains lecteurs impatients pourraient se demander où tout cela nous mène. Mais eh, qui a dit que l’espace était une ligne droite ?

Le vrai joyau de ce tome, c’est sans conteste le travail de Dustin Nguyen. Ses aquarelles donnent à Descender une identité visuelle unique, mêlant douceur et froideur. Les paysages galactiques, les robots décharnés, et même les éclats de violence semblent baignés dans une poésie visuelle qui adoucit l’horreur. C’est un peu comme lire une tragédie peinte à la main : c’est beau, mais ça te fait mal.

Les thèmes abordés dans Étoiles de métal ne sont pas nouveaux – l’identité, la peur de l’autre, la frontière entre l’homme et la machine – mais Lemire et Nguyen les explorent avec une sensibilité qui les rend captivants. TIM-21 et ses compagnons (un chien robot et une intelligence artificielle sarcastique, parce que pourquoi pas) sont terriblement attachants, même si certains personnages secondaires peinent encore à se démarquer.

En résumé : Étoiles de métal est un début prometteur pour une saga qui mêle science-fiction, drame existentiel, et art sublime. Ce n’est pas un récit qui te balance de l’action à chaque page, mais un voyage où l’émotion et la contemplation priment sur le reste. Une aventure cosmique à savourer lentement, entre émerveillement et une petite pointe de tristesse métallique.